Stedenreis naar Cairo

Algemeen
Cairo of Al-Qahira (Stad die Zegeviert) is de hoofdstad van Egypte en ligt in het noorden van het land op de oostoever van de Nijl. Met ruim 18 miljoen inwoners is het de grootste stad van het Midden-Oosten en Afrika. In het Westen liggen de beroemde pyramiden van Gizeh. Naar het Noorden, zo’n zestig kilometer langs de Nijl ligt de stad Rosetta. Het is tevens de plaats waard de Nijl zich vertakt. Cairo is vooral bekend vanwege haar rijke historie. Het middeleeuwse centrum, bepakt met islam-architectuur, Koptische kerken en graftombes staat op de Werelderfgoedlijst van Unesco. In deze eeuw wordt de miljoenenstad vooral geteisterd door smog.

Klimaat
Cairo kent slechts twee seizoenen. Een hete zomerperiode waarin de temperaturen kunnen oplopen tot 40 graden en milde winters met een gemiddelde temperatuur van rond de 15 graden. Voor het bezoeken van de bezienswaardigheden is het beter de stad in de wintermaanden te bezoeken. De hete zomer kent uitschieters van maar liefst 50 graden.

Cultuur en Bezienswaardigheden
De Al-Azharmoskee is gebouwd in 971 en was lange tijd een voornaam religieus centrum. De Al- Azharunivesiteit, een hoogstaande theologie faculteit is nog steeds nauw verbonden met de moskee.Daarmee blijft Al-Azhar een van de belangrijkste Islamitische centra in de wereld. De Birqash kamelenmarkt ligt buiten het centrum en is de grootste van Egypte. Gelegen aan de rand van de woestijn is het in tegenstelling tot het drukke Cairo een oase van rust. De markt is voornamelijk een mannenplaats. Vrouwen dienen zich hierop te kleden (lange broek of rok, t-hirt met mouwen). Een moderne bezienswaardigheid is de 187 meter hoge tv-toren van Cairo. Het betonnen, op een lotusbloem lijkende gebouw staat op het Gezira-eiland in de Nijl, in de wijk Zamelek. De piramiden van Giza (een van de zeven wereldwonderen) liggen in het westelijk district van Cairo. Overnachten is mogelijk in Giza maar erg duur. Met de bus vanuit Cairo of een taxi (onderhandelen) is mogelijk. Het best is wellicht om een tour naar de piramiden te boeken.Cairo kent vele musea. De belangrijkste daarvan is het Egyptisch museum wat een prachtige blik op de geschiedenis van het land laat zien. Cairo is ook modern. Er zijn trendy discotheken, moderne winkelcentra en natuurlijk de vele koffiehuizen en bazaars waar het leuk winkelen is.

Betalingsmiddelen
De nationale munteenheid in Egypte is de Egyptische Pond (EGP). Een euro is ongeveer 8.5 pond waard. Pinnen en betalen met creditcards vormt geen probleem in de moderne miljoenenstad. Pinautomaten zijn voornamelijk in het oude centrum te vinden. De duurdere hotels beschikken ook over pinautomaten.

Vervoer, bereikbaarheid en communicatie
Vanuit Amsterdam kan er rechtstreeks gevlogen worden naar het Cairo International Airport. Bussen rijden naar het centrum in ongeveer anderhalf uur. Taxi’s zijn sneller maar ook aanmerkelijk duurder. Het grote treinstation van Cairo, Ramses Station, verbindt de meeste andere plaatsen van Egypte met de hoofdstad. Treinen rijden echter niet stipt. Cairo heeft een goed en degelijk metro-netwerk. Het is goedkoop en verbindt de balangrijke plaatsen in de stad. De metro rijdt ook naar Gizeh. Voor het bezichtigen van de piramides moet voor het laatste gedeelte een taxi worden gehuurd. De voorste rijtuigen van de metro’s zijn voor de vrouwen gereserveerd. Cairo kent veel files. Bus- en taxiritten zijn daarom vaak langdurig. Voor langere afstanden is het raadzaam de taxi te nemen.

Overig
Cairo is een moslimland. Hoewel gemoderniseerd dient er op sommige plekken (Kamelenmarkt) rekening gehouden te worden met kledingvoorschriften. Dit geldt zeker voor het bezoeken van moskeeen. Een visum voor Egypte is noodzakelijk. Deze kan bij aankomst op het vliegveld worden gekocht.