Stedenreis naar Helsinki

Algemeen
Helsinki is de hoofdstad van Finland. Het is zowel de grootste stad als het onbetwiste centrum van het land. Het stedelijk gebied van Helsinki kent ongeveer 1 miljoen inwoners. Daarmee woont ruim een vijfde deel van de Finse bevolking in de hoofdstad. Helsinki ligt aan de zuidkust aan de Finse Golf.

Betalingsmiddelen
Finland is lid van de Europese Unie en de euro is er het nationale betalingsmiddel. Helsinki beschikt over voldoende pinautomaten. Ook betalen met creditkaarten vormt geen probleem.

Cultuur en bezienswaardigheden
Helsinki staat vooral bekend als uitgaansstad. In het centrum bevinden zich vele cafes , restaurants, clubs en discotheken. Daarnaast biedt de stad ook volop cultuur. Zo is er de opera (Suomen Kansallisoopperra) , drie symfonieorkesten en een aantal theaters. De architectuur is veelal afkmostig van de Finse bezetters: afwisselend Zweeds en Russisch. Verder bieden de eilandjes in het centrum, de vele parken en kerken voldoende moois om naar Helsinki terug te keren. Een mooi staaltje van de cultuur uit de hoofdstad vorm het cultureel centrum Kaapelitehdas. Ooit een fabriek waarin telefoons werden gemaakt zijn er nu 5 hectares cultuur in ondergebracht. Drie musea, sportscholen, 9 gallerieen, radiostations een dansschool en nog meer. Het 250 jaar oude Suomenlinna fort is gebouwd onder Zweedse heerschappij. Het is gebouwd op een eiland, iets buiten de stad, en is een mooi voorbeeld van “ leger” architectuur. De dokken van het zeefort behoorden lange tijd tot een van de grootste van de wereld. Een vergelijking met het zeefort in Gibraltar wordt nog steeds gemaakt. Het is een heerlijke plek om in de zomer te picknicken en naar de voorbij varende schepen te kijken. Het fort staat sinds 1991 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. De Lutheraanse kerk (Tuomiokirkko) is het officieuze symbool van Helsinki. Het staat midden in het centrum op het Senaatsplein. De uit 1852 daterende kerk is onlangs opgeknapt en ziet er beter uit dan ooit. De twaalf apostelen die op het dak van de kerk staan kijken met tevreden blik naar de wereld beneden. Een van de trekpleisters van Finland is het Sibelius monument in het gelijknamige park. De attractie is een bijzonder bouwwwerk dat uit meer dan 600 orgelpijpen bestaat en meer dan 24 ton weegt. De wind zorgt voor een constante fluittoon die uit de verschillende pijpen komt.

Klimaat
Helsinki kent forse verschillen tussen de winter en zomer. Het kan er in de wintermaanden veel sneeuwen terwijl de temperatuur en gemiddelde van zo’n -6 graden kent. In de zomer schijnt de zon veel en kan de temperatuur soms oplopen tot 25 graden. Poollicht en middernachtzon komen door de noordelijke ligging ook voor. In de winter schijnt de zon slechts zes uur. De zomer is weer het andere uiterste: de nachten duren er slechts 5 uur.

Bereikbaarheid Vervoer en Communicatie
Helsinki kan met de auto, bus, trein en vleigtuig bezocht worden. Vanuit Amsterdam vliegt drie maal per dag Finnair naar Helsinki. Een treinrit doet de plaatsen Hamburg, Kopenhagen en Stockholm aan alvorens de Finse Hoofdstad te bereiken. De bus tenslotte gaat het laatste stukje per ferry vanuit Stockholm. Helsinki beschikt over een uitermate goed werkend openbaar vervoernetwerk. Steeds meer mensen laten in de stad de auto thuis staan om met bus, tram of metro naar hun plaats van bestemming te gaan. En een ticket kan voor alle drie gebruikt worden. Finland wordt ook wel Nokialand genoemd. Mobiel bellen is er geen probleem. Zweeds en Fins zijn beiden officiele talen. Vooral het Fins is erg moeilijk.