Stedenreis naar Riga

Algemeen
Riga is de hoofdstad van Letland en ligt aan de Baltische zee en aan de monding van de rivier de Daugava. Riga is de grootste stad van Letland en ook de grootste van de Baltische Staten ( Estland , Letland en Litouwen) . De stad heeft lang bij de Sovet Unie gehoord maar is nu zelfstandig. Riga staat met name bekend als de stad van de Jugendstil en Art Nouveau architectuur. Het cenrum van Riga staat op de Werelderfgoedlijst van Unesco.

Betalingsmiddelen
Letland is sind 2004 lid van de Europese Unie maar hanteert de Euro nog niet als nationaal betalingsmiddel. De Lat is voorlopig nog de munt waarmee in de hoofdstad betaald moet worden. De Lat staat momenteel op ongeveer 1,4 Euro. Pinnen is in Riga niet zo’n probleem, er zijn pinautomaten. Ook betalen met de bekendere creditkaarten gaat vlot in nde hoofdstad. Travellercheques kunnen bij de banken worden ingewisseld. Zorg voor voldoende contant geld.

Cultuur en Bezienswaardigheden
Riga bestaat ongeveer 800 jaar en heeft een zeer rijke culturele geschiedenis. De invloedssferen van zowel het Westen als het Oosten zijn terug te vinden in de architectuur van de stad waarin de grauwe sovjet gebouwen naast prachtige Jugendstil paleizen staan. In de middeleeuwen was de stad erg welvarend en rijk. Het werd ook wel het Parijs van het Oosten genoemd. Een naam die de stad eeuwenlang hoog in het vaandel heeft gehouden. Art Nouveau is vooral in de Alberta- en Elizabetesstraat te bewonderen. Jugendstill huizen zijn overal te zien in het centrum en achter het vrijheidsbeeld. Bijna nergens in Europa, zo is de mening van sommigen, wordt het niveau van de prachtige jugendstill architectuur en Art Noveau geevenaard. De oudste stenen huizen worden de Drie Broeders genoemd. Ze staan gebroederlijk naast elkaar en dateren uit repectievelijk de 15e , 17e en 18e eeuw. In nummer 19 is een architectuurmuseum gehuisvest. De Petruskerk is de blikvanger van Riga. Een metalen toren van ruim 123 meter hoog is erg indrukwekkend. Hoewel de toren uit 1973 stamt is de kerk al veel ouder. De eerste houten versie is in de 13e eeuw gebouwd maar totaal verwoest. Het oudste gedeelte dat nu nog bestaat stamt uit de 15e eeuw en heeft gotische invloeden. De kerk doet dienst als museum. Het centrum van Riga vormt het Raadshuisplein mert daarop prachtige gebouwen zoals het Zwarthoofdenhuis en het Raadhuis van Riga. Beiden stammen officiel uit de 14e eeuw maar zijn tijdens WOII totaal verwoest. Na de oorlog weigerde Stalin de van oorsprong Duitse gebouw te herbouwen. Na de onafhankelijkheid in 1995 is dat wel gebeurd. De gebouwen , hoewel niet meer origineel, zien er prachtig uit. De dierentuin van Riga opende haar deuren voor het eerst in 1912 en is gelegen in een fraai naaldbomenbos. De dierentuin wordt vaak gepresenteerd in televisie programma’s omdat het enkele diersoorten huisvest, zoals de boomkikker en de Tibetaanse wilde ezel die in bijna geen enkele andere dierentuin te vinden zijn. Ook mooi voor eens uitstapje is Jurmala, een badplaats op ongeveer 20 kilometer van de stad. Veel Letten gaan er in de zomer naar toe om tu kuren in de mineraal rijke bronnen of modderbaden. Het starnd van Jurmala is maar liefst 33 kilometer lang. Tijdens de Sovjet-periode kwamen veel hoge bonzen naar Jurmala.

Klimaat
Riga kent een zeeklimaat maar door haar noordelijke ligging kunnen de winter met een temperatuur van zo’n -3 graden behoorlijk koud zijn. Sneeuwen doet het daarnaast ook regelmatig in de wintermaanden. In nde zomer stijgt het kwik tot ongeveer 18 graden en is het erg aangenaam. De herfst brengt op haar beurt veel regen en mist.

Vervoer Berikbaarheid en Communicatie
Vanuit kan er rechtstreeks naar her Rigta International Airport gevlogen worden. Het vliegveld ligt op zo’n 13 kilometer van de stad. Met de trein kan ook naar Riga maar er moeten meerdere overstappen gemaakt worden. De auto is ook een optie. Het openbaar vervoer in Riga is doeltreffend en makkelijk. Trams en (trolly) bussen rijden door de stad. Afrekenen wordt gedaan bij de conducteur die de passagiers zelf benaderd. Handig is de Riga Card waarmee gebruik gemaakt kan worden van al het openbaar vervoer in de stad maar waar ook de musea kunnen worden bezocht. In Riga kan men redelijk terecht met Engels en Duits. Internetcafes zijn in het centrum te vinden.