Stedenreis naar Warschau

Algemeen
Warschau is de hoofdstad van Polen en ligt in het midden van het land. De stad met ongeveer 2 miljoen inwoners wordt doorkruist door de rivier de Vistula. Aan de westkant, de linkerzijde van de rivier ligt het nieuwe centrum van Warschau en ook de Oude Stad. Dit is het toeristengedeelte en hier bevinden zich ook de meeste bezienswaardigheden. Aan de oostkant van de Vistula liggen vooral grauwe buitenwijken.

Betalingsmiddelen
Polen is lid van de Europese Unie maar hanteert de Euro nog niet als nationale munteenheid. Een Euro is ongeveer 3,5 Poolse Zlotych (PLN) waard. Warschau heeft zich de laatste jaren ontwikkeld tot een moderne stad. Pinautomaten zijn aanwezig in de oude stad en bij de grote banken. Betalen mjet creditkaarten is mogelijk in de duurdere hotels en winkels.

Cultuur en Bezienswaardigheden
Warschau heeft iets weg van de mytische Phoenix. Tijdens WOII is de stad zowel door de Duistsers als de Russen overlopen. Eind 1944 stonden er van de 10 gebouwen misschien nog maar negen overeind. Warschau was een spookstad. Veel bezienswaardigheden hebben dan ook een communistische achtergrond maar zijn , zoals het Paleis van Cultuur en Wetenschap – een kadootje van Stalin – absoluut het bezichtigen waard. Daarnaast zijn veel oude gebouwen door de Russen weer herbouwd. Een van de gebouwen die de oorlog wel heeft doorstaan is het Wilanow paleis, gebouwd in de zeventiende eeuw na een overwinning van Jan III Sobieski op de Turken. Schilderijen in het paleis bevatten ook veel Turkse invloeden. In latere eeuwen is het paleis telkens wat uitgebreid. De Grote Scharlaken Hal is schitterend en rondom het paleis is er een fraai, uitgestrekt park aangelegd. Wilanow wordt ook wel het Versailles van Polen genoemd. Modern is het Zlote Tarasy (gouden terassen) winkelcentrum. Het opende haar duren slechts een jaar geleden in 2007 en heeft een oppervlakte van 205.000 vierkante meter. Het gebouw ligt in het hartje van Warschau en valt op door haar glazen dak dat een bizarre vorm heeft. Chopin is de bekendste Poolse componist. In het Lazienkipark staat een art-nouveau monument ter ere van hem. Het beeld was tijdens de oorlog vernield (muziek van Chopin was verboden) maar is later weer hersteld. Het Chopin museum is gevestigd in het Ostrogskipaleis, en laat oude brieven, documenten en prenten van de componist zien. Oud zijn ook de oude stadsmuren van Warschau. Er is ruim twee eeuwen aan de dubbele stadswallen gewerkt. In de 16e eeuw werd de laatste steen gelegd. Een van de bastions in de stadsmuur in de Barbacane. De kerk met haar halfronde verdedigingstoren is nog steeds in oorspronkelijke staat. De rest is na de oorlog hetsteld.

Klimaat
Warschau kent een landklimaat met warme zomers en koude winters waarin het kan sneeuwen en het kwik tot onder het vriespunt kan dalen. In de zomer, vooral in juli zijn regenbuien niet uitzonderlijk. De gimiddelde temperatuur in de zomermaand ligt rond de 19 graden maar uitschieters van 30 graden komen ook voor.

Bereikbaarheid Vervoer en Communicatie
Het internationale Frederic Chopin vligveld ligt op zo’n 10 kilometer van de stad. Vanaf het vliegveld rijden bussen rechtstreeks naar het centrum. Het treinstation Dworzec Centralny ligt midden in het centrum van de stad. Vanuit Amsterdam duurt de rit zo’n 15 uur. Met de auto of bus kan ook. Veel reisporganisaties bieden trips naar warschau aan. Het openbaar vervoersnetwerk van Warschau is degelijk en stipt. De metro die pas in 1995 werd aangelegd verbindt het stadscentrum met de zuidelijke wijken van de stad. Poolse taxichauffeurs staan niet goed bekend. Vaak is er met de meter geknoeid en worden huizenhoge prijzen gevraagd. Pools is een moeilijke taal. De laatste jaren spreekt vooral de jeugd meer Engels. Internetcafe’s zijn er voldoende en mobiel bellen is ook mogelijk vanuit Polen.